Zunächst wähle man ein orientiertes Diagramm für den Knoten und numeriere die n Bögen und
n Kreuzungen. Es sei folgende n x n - Matrix definiert:
Wenn die Kreuzung mit Nummer m rechtshändig ist, wobei der Bogen i oberhalb der Bögen j
und k verläuft, dann trage man in die i-te Spalte der m-ten Zeile 1-t ein, in die
j-te Spalte dieser Zeile -1 und in die k-te Spalte dieser Zeile t.
Wenn die Kreuzung linkshändig ist, trage man 1-t in die i-te Spalte der m-ten Zeile,
t in die j-te Spalte und -1 in die k-te Spalte der m-ten Zeile ein.
Alle übrigen Einträge der m-ten Spalte sind 0, ausser wenn irgendwelche i, j, k gleich sind,
dann wird die Summe der beschriebenen Einträge gesetzt.
Man streiche aus der beschriebenen n x n-Matrix die n-te Zeile und n-te Spalte und erhält die sogenannte Alexander-Matrix. Die Determinante heisst Alexander-Polynom. Durch die unterschiedliche Wahl des Diagramms zu ein und demselben Knoten kann sich das Alexander-Polynom nur in der k-ten Potenz von t und im Vorzeichen unterscheiden.